荧光剂是指经紫外光或其他激发源激发后，能发出特定波长的固体、液体、气体等的荧光材料。
荧光剂的应用非常广泛，以农业应用为例，荧光剂可以增效、杀菌、抑菌和为作物提供养分等。在医学上，荧光剂可以用于显微镜探测，生物光谱分析和医学诊断等。在安检领域，荧光剂可以用于水印、防伪、金融票据、证件标识的防伪等技术。
荧光剂应用得越来越广泛有一个原因，就是荧光剂具有一些别的材料不具备的特殊性质。例如，荧光剂可以异常灵敏地响应某种外界变化或者刺激，因而被称为“响应型分子探针”；荧光剂的染色性一般较强，可实现分子探测、細胞成像、癌症诊断、环境监测等多方面的应用。
荧光剂已经发展成为一项繁荣的产业，与化学、生物、光电等学科交叉应用，催生了众多新颖应用与研究领域，未来还将取得更广阔的应用前景。