据传，郑成功的母亲原名陈氏，随父母南渡菲律宾，并在那里成了基督徒。1623年，郑芝龙返回福建后，将陈氏和郑成功迎回中国，陈氏改名乙酉，成了郑芝龙的妻子，也就是郑成功的妈妈。
陈氏、郑芝龙和郑成功相聚在厦门马巷的抱犬山，计划反明复汉。可惜，斗争中，郑芝龙被捕处死了。为了报仇，郑成功举起父亲的大旗，继续反抗。按照传统，夫逝妻鞭毙，可是明朝政府因为这场斗争太长，如此残酷，便将陈氏、郑成功的妈妈和郑成功的妻子都抓了起来，押到了北京，专门用来威胁郑成功。不过，郑成功依然表现得很果敢，没被吓到，还是带着他的部队继续抵抗。
郑成功的家族背景比较特殊，第一是福建钦差大臣，第二是海盗头子，第三是一直憧憬着明朝王位的忠臣义士。这三个身份都很惊人。所以，郑成功的成长离不开他的妈妈的谆谆教导，这些教导很可能颠覆他的海盗头目天性。